Photo de l'auteur ©Céline Nieszawer - Flammarion
Et si, après 1945, l’Empire français avait changé de centre de gravité, le pouvoir passant de la « petite France » hexagonale à ses colonies ? Et si Aimé Césaire, puis son épouse Suzanne avaient présidé cette Union française d’un nouveau genre ? En avril 1946, l’Assemblée nationale constituante adopte la loi Lamine Guèye, qui attribue la citoyenneté française à tous les ressortissants de l’Empire. Sylvain Pattieu imagine dans cette uchronie qu’elle a été véritablement appliquée. Presque quinze ans après, la jeune Marie-des-Neige quitte Dakar, ses parents, et sa chère professeure, Maryse Condé. Elle part, avec son fils, pour Aix-en-Provence, afin d’y suivre des études d’institutrice. Elle découvre également Marseille, deux villes où elle éprouve son désir de liberté. Mais la Nouvelle Union française à laquelle elle croit, avec ses camarades, est menacée par des séditieux nostalgiques de l’ordre ancien. Entre Ange, le bandit corse, et Kathy, l’étudiante américaine, Marie-des-Neige vogue, tangue et cherche sa place dans ce monde ébranlé. Roman d’apprentissage porté par un grand souffle d’écriture, Une vie qui se cabre se saisit des enjeux postcoloniaux et nous embarque dans la destinée d’une femme propulsée dans les soubresauts de l’histoire.
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